Een beverglijbaan in de Mariapeel — en dat is minder speels dan het klinkt

In de Mariapeel is onlangs een heuse beverglijbaan aangelegd. Niet voor de lol, maar om de bevers te verleiden hun route te verleggen: zodat ze voortaan niet meer dwars door de kade gaan, maar eroverheen. Leontien Witjes en Jeroen Veldman verzorgen momenteel voor Staatsbosbeheer de ecologische begeleiding bij het herstel van een kade in de Mariapeel. In deze kade hebben bevers indrukwekkend grote gangen en holtes gegraven. Mooi vakmanschap, maar met grote gevolgen: via deze doorgangen dreigt het achterliggende hoogveen droog te vallen. Daarom zijn de bevergaten in twee fases gedicht. Eerst is de toegang vanuit het water afgesloten en is met wildcamera’s gevolgd hoe de bevers reageerden. Na deze monitoring zijn de gangen voorzichtig geopend en zijn de holtes volledig opgevuld. Om de dieren een veilig alternatief te bieden, is een beverglijbaan aangelegd — zodat ze niet langer ondergronds de kade doorsteken, maar eroverheen lopen en aan de andere kant het kanaal weer in kunnen zwemmen. Om te voorkomen dat de bevers nieuwe gangen gaan graven, wordt in de kade een damwand geplaatst.

Het uiteindelijke doel draait echter niet om de bever, maar om het behoud van het hoogveen, dat alleen onder natte omstandigheden kan ontstaan. In dit gebied zijn nog prachtige veenmosvegetaties aanwezig die onder de juiste omstandigheden kunnen doorgroeien. De kades houden de Mariapeel vochtig, maar omdat de waterstand in het kanaal veel lager ligt en water wordt afgevoerd, kan het via bevergaten wegstromen. Daardoor droogt het hoogveen in de zomer uit en kan jarenlange veenvorming in één seizoen verloren gaan. Door nu vóór de zomer alle lekkages te dichten, wordt het hoogveen beschermd en behouden we deze unieke natuur van de Mariapeel.